.   Repubblica Italiana            
. Siracusa
. Sarausa (siciliano)
. Сиракузы
. سيراقوسة
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. シラクサ
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stemma della Provincia     "Pruvincia di Sarausa"

l'anfiteatro romano

Parco Archeologico della Neapolis

teatro Greco
 

Anfiteatro Romano
 

Latomia del Paradiso

 

     
Grotta dei Cordari

      
Orecchio di Dionisio

Ara di Ierone II



Latomia dei Cappuccini

 

San Giovanni Evangelista

   
Catacomba di S. Giovanni
 

Museo Archeologico "Paolo Orsi

Isola di Ortigia

tempio di Apollo

Piazza Archimede -  La Fontana di Diana

Piazza del Duomo

Fonte Aretusa

    
Galleria Regionale di Palazzo Bellomo


 

      
Castello Maniace, fatto erigere da Federico II (1239)


 

castello Eurialo

Santuario Madonna delle Lacrime
 

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Cronologia
Tiranni
I Sindaci dal 1860
La Storia di Siracusa
Cenni storici sul Papiro e sulla Carta di Papiro
Siracusa nel Mondo

I Dati
Le Date
I Nomi
Stemmi dei Comuni della provincia
Sources
 

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Cronologia

siracusa greco-corinzia: 753 ac ---> 485 ac

tirannide di Gela: 485 ac 

conquistata da roma: 212 ac ---> 280 dc

conquistata dai franchi: 280 ---> 493

conquistata dai goti: 493 ---> 535

conquistata da bisanzio: 535 ---> 878

conquistata dagli arabi: 878 ---> 1038

conquistata da bisanzio: 1038 ---> 1040

conquistata dagli arabi: 1040 ---> 1085

conquistata dai normanni: 1085 ---> 1204

pisa-genova: 1204

conquistata dagli svevi: 1204 ---> 1266

predominio aragonese: 1282 ---> 1516

predominio spagnolo: 1515 ---> 1735

predominio dei borbone: 1735 ---> 1860

savoia: 3/3/1860

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Fondatore della Città

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Tiranni

aristocratici gamoroi: VI ac - 485

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I Sindaci dal 1860

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I Dati:

Latitudine: 37.0666667
Longitudine: 15.3
Popolazione: 123,419  ab.

Temperature medie

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I Nomi:

Sarausa, Siracusa, Sirakusa, Sirakuze, Syracusae, Syracuse, Syrakus, Syrakusa, Syrakuzy, Сиракузы, סירקוזה, سيراقوسة, シラクサ, 锡拉库萨, 시라쿠사

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Le Date:

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La Storia di Siracusa

A chi venga a Siracusa per via terra, i suoi dintorni appaiono belli da ogni parte, sebbene arrivando da Catania in treno, questo passi attraverso profonde trincee tagliate nel calcare, che nascondono alla vista parte dei panorama. La via ideale per accostarsi a Siracusa è il mare, per la bellezza del suo grande, e quasi circotare, porto naturale: questo contribuì molto a farle sostenere tate parte importante nella storia:
una triste parte, motti potranno pensare, poiché fu qui che l'espansione naturale e culturale dei Greci d'occidente fu finalmente arrestata per sempre.

Ai cultori dei classici la sua topografia si rivelerà familiare prima di arrivare. La stretta isola di Ortigia, lunga quasi un chilometro e mezzo, si protende verso sud dalla costa, simile ad un promontorio, ed è anche adesso, come nei tempi remoti, coperta di edifici, e famosa per la sua fontana di acqua dolce che prende il nome da Aretusa.

Ad occidente d'Ortigia il vasto porto s'inarca per quasi dieci chilometri in un cerchio spezzato in un punto (Plemmyrion) fromeggiante l'estrema punta sud d'Ortigia ad una distanza di meno di due chilometri. Non lontano, a nord d'Ortigia, il lungo altopiano di roccia calcarea che va sono il nome di Epipoli si estende in direzione ovest-est, ed è oggi cosparso di mandorli, olivi e carrubi: il possesso di questo punto fu sempre di superiore importanza per la sicurezza di Siracusa. Ancora più a nord, nelle terse giornate invernali, la cima nevosa dell'Etna appare simile ad una nuvola bianca nella lontananza.

Intorno al porto stesso la più parte della campagna è pianeggiante ed alberata, rigata dai lenti e cheti fiumi Anapo e Ciane che scorrono verso la loro foce nel porto, attraversando quella che un tempo era una palude pestilente che causò la rovina di più di un esercito ivi accampato.

Ortigia, in origine, era un'isola staccata dalla terraferma. Subito dopo l'arrivo dei greci nell'ottavo secolo a.C., essa venne unita alla terraferma prima con una colmata e poi con dei ponti. II porticciolo ad oriente della colmata fu importante nell'epoca greca poiché grande abbastanza per ospitare alcuni dei cantieri e delle darsene di quel periodo, mentre Io stesso Porto Grande, quasi interamente chiuso com'è, forniva alle navi un sicuro rifugio dalle intemperie.

L'insediamento pre-greco

Alcuni importanti resti del nativo sito siculo sull'Ortigia furono scoperti sotto l'area della Cattedrale e nel suo ambito. Si trattava probabilmente  di  uno  stabilimento commerciale fondato non molto prima della colonizzazione greca dai popoli nativi che è probabile abbiano barattato il loro grano con oggetti importati dalla Grecia. La ceramica qui trovata includeva imitazioni locali della ceramica geometrica greca, che dovrebbe essere di poco anteriore alla data del 733 a.C. citata da Tucidide come quella della fondazione della colonia; data che archeologicamente non offre ragione di controversia.

I colonizzaiori furono corinzi giunti dalla madre patria con altri popoli di lingua dorica nel quadro di una deliberata politica, comune in quell'epoca, volta allo sfruttamento delle regioni occidentali relativamente arretrate ed all'impianto di città di cultura greca. Questi rapporti fra la Sicilia ed il mediterraneo orientale non erano cosa nuova: nei precedenti mille e più anni i popoli nativi avevano ricevuto influenze culturali dall'oriente mediterraneo per mezzo del commercio o della colonizzazione, come e stato chiaramente dimostrato dagli scavi nelle contrade siracusane effettuati da Paolo Orsi, le cui scoperta hanno costituito nel museo di Siracusa una delle più ricche collezioni di Europa.

Commercianti micenei avevano pure stabilito posti commerciali lungo la costa, e non deve stupire che la Sicilia sia così strettamente legata a Creta ed alla Grecia nella leggenda come nella storia.

La colonia greca

Si ha motivo di supporre che subito dopo l'insediamento siculo i greci  occupassero  non  soltanto l'isola di Ortigia ma anche la parte della terraferma sita ad un capo del rinterro con cui il braccio di mare che separa quest'ultima da Ortigia venne colmato. Questa parte di terraferma, a differenza del tratto paludoso più a sud lungo la costa del porto, consiste di terreno roccioso ed il quartiere urbano che qui si sviluppò fu chiamato Acradina. I suoi edifici vennero probabilmente costruiti in gran pane con calcare tratto dalle famose latomie (cave di pietra). L'estensione della città greca può valutarsi dalla posizione degli antichi cimiteri del settimo e sesto secolo a.C. Il più famoso di questi è anche il più amico, noto sotto il nome di cimitero del Fusco, non lontano da quello moderno, mentre quello poco meno antico (Giardino Spagna) era sito vicino all'attuale Ospedale.

Nel periodo ellenistico la zona cimiteriale era sita ad una distanza maggiore dalla città. Nel sesto secolo l'Agorà (mercato) era probabilmente nell'isola, e qui pure sorgeva il più antico dei templi, dedicato ad Apollo, ancora visibile, sebbene molto rovinato. Un altro importante tempio, l'Olympieion, fu costruito all'incirca nello stesso periodo, su un'altura che sovrasta l'Anapo e vicina al porto.

Gelone, il primo dei grandi tiranni di Siracusa, fra il 485 e il 478 a. C. fece molto per elevarne lo stato a quello di una delle più importanti città greche di quel tempo. Gelone stesso sembra essere stato un capace reggitore e condottiero, ed egli aveva già recitato una parte importante nella storia detta sua propria città, Gela, allora anche più forte di Siracusa. Egli valutò prontamente i maggiori vantaggi naturati di Siracusa ed ingrandì ta città con molte costruzioni e con l'immigrazione di motti abitanti degli altri suoi domini, che fece stabilire nei nuovi quartieri di Neapoi e Tyche. Gelone costruì arsenali che fecero di Siracusa una potenza navale, e rafforzò la sua posizione stabilendo vincoli di parentela con il tiranno d'Agrigento (Terone) & cosicché insieme essi po-terono sconfiggere  i Cartaginesi nella battaglia di Imera nel 480 a.C.

Nel breve periodo detta sua dominazione a Siracusa, Gelone effettuò notevoli opere. Ma motto di quello che egli aveva iniziato rimase incompiuto al tempo detta sua morte e la sua attività venne continuata da suo fratello lerone I.

Ierone I (478-466)

Secondo Diodoro Siculo, lerone I era "avaro e violento e, generalmente parlando, comptetamente negato alla sincerità e alla nobiltà del carattere", ma ad onta di questa opinione si deve riconoscere che egli promosse la cultura alla sua corte, accogliendo a Siracusa poeti e filosofi. Pindaro vi soggiornò più di un anno e cantò nelle sue odi del valore di lerone come auriga e cavaliere nette corse di Delfi ed OIympia. Si-monide e Bacchilide pure poetarono qui, ed è probabile che Eschilo abbia prodotto il "Prometeo incatenato" ed il perduto "Prometeo liberato" nella sua ultima visita a Siracusa.

lerone riportò pure successi militari. Nella grande battaglia di Cuma egli sconfisse gli etruschi che minacciavano i Sicelioti.

Catturato nel bottino, e spedito ad OIympia come offerta di grazie, era l'elmetto, che oggi trovasi nel British Museum, recante l'iscrizione: lerone, della famiglia dei Dinomenidi ed i Siracusani (dedicarono) a Zeus spoglie etrusche vinte a Cuma.

lerone fondò anche la città di Atena sul posto dove sorgeva Catana, da lui distrutta. Ad onta tuttavia di tutta questa fioritura cutturale, poco rimpianto suscita la sua morte nel 466, sebbene gli succedesse un fratello di assai minore distinzione. Trasibulo, descritto da Diodoro come "uomo violento e facinoroso per natura". II rovesciamento di questo tiranno fu in seguito celebrato nelle feste di Zeus Eleutherios che si tenevano tutti gli anni nell'ara costruita da lerone II.

Siracusa, con lerone I, fratello e successore di Gelone, acquistava maggiore potenza e ricchezza, mentre le arti e le lettere, protette e favorite, raggiunsero grande splendore: Eschilo, Simonide, Bacchilide, Pindaro, furono a Siracusa. Nel 474 lerone I otteneva una grande vittoria a Cuma contro gli Etruschi.

Nel 446 Siracusa espellendo Trasibulo, fratello di lerone I, si dava un governo democratico. Intanto, dopo ta vittoria sui Siculi di Ducezio, estese maggiormente il suo dominio sulla Sicilia, cosa che la portò inevitabilmente alla guerra con Atene, che dopo alterne vicende si concluse con la vittoria siracusana sul fiume Assinaros nel 413.

Dopo Atene, Siracusa dovette preoccuparsi di far fronte ai mmacciosi Cartaginesi che avevano già distrutto Selinunte, Imera, Agrigento. Fu Dionigi I che riuscì a concludere prima una pace con i Cartaginesi e poi a organizzare e a fortificare magnificamente la città in modo che nel 397 resistette vittoriosamente ai nemici. Dopo la cacciata di Dionigi II e l'uccisione di Dione, col pericolo rappresentato ancora dai Cartaginesi, Timoleonte (343), che era  giunto da Corinto in aiuto di Siracusa, li sconfisse sul fiume Krimisos a est di Gela, e concluse con essi un trattato.

Nel quinto secolo Siracusa cadde nell'orbita dei razziatori teutonici, e fu prima minacciata dai Visigoti sotto Alarico e poi dai Vandali sotto Genserico che fece di Cartagine la sua capitate. Questi Vandali erano cristiani, ma professando la loro fede nella sua forma erano giudicati eretici. Goti e Vandali, a vicenda fecero scorrerie e saccheggi in tutta la Sicilia, finché, nel periodo di Giustiniano, Belisario la riacquistò all'impero romano, durante la sua guerra dell'Africa Settentrionale, e nel 551 essa fu definitivamente liberata dalia dominazione dei Goti.

Dopo la sua annessione all'impero bizantino ad opera di Belisario nei 535, la Grecia attraversò un periodo di pace fino alle prime incursioni degli Arabi (Saraceni) nei VII secolo.

Nel frattempo la prosperità crebbe finché, si disse, che rivaleggiava anche con quella di Roma. Alla metà del VII secolo, di fronte alla minaccia araba, il vescovo Zosimo trasferì la cattedrale dalla sua sede primitiva a S. Giovanni in quella presente. Alcuni anni dopo circa nel 660, l'imperatore Costantino II passò alcuni anni a Siracusa, con un seguito di cortigiani e sacerdoti e da quest'epoca sembra che il rito greco sia prevalso su quello latino, e nel 735 il patriarca di Bisanzio divenne capo supremo dea Chiesa Siciliana.
Al principio del IX secolo gli Arabi continuavano ad intensificare le  loro  incursioni  in  Sicilia e, nell'878 essi sferrarono un attacco in forza contro Siracusa. La città resistette eroicamente in un assedio durato molti mesi. Un tentativo di riacquistare la Sicilia all'impero di Oriente  fu  fatto nell'XI  secolo quando Maniace fu mandato a capo di una spedizione, composta di elementi misti, fra i quali molti Normanni. Questi ultimi gradualmente si resero conto di acquistare domini feudali nell'isola e nel 1177 Ruggero II regnò su una unificata Sicilia normanna, con principi, conti etc., che ricevettero dal re in possesso terre con l'obbligo di fornire milizie. Un gran numero di castelli, fra i quali il Castello Maniace a Siracusa, furono costruiti da Federico II, il quale, sebbene ufficialmente fosse svevo, discendeva in parte dai Normanni, ed aveva interessi interamente rivolti alla Sicilia.

Dopo la sua morte nel 1250 gli angioini si impadronirono con la forza del trono siciliano, ma esso venne liberato e trasferito, dopo la guerra, dai Vespri Siciliani alla Casa D'Aragona, la quale continuò a regnare fino al XVIII secolo. Nel XIV secolo la Camera Reginale fu instaurata, ed essa durò fino al 1536, quando cioè Carlo V la soppresse. La Camera Reginale era virtualmente uno Stato nello Stato e veniva data in dote alla Regina di Spagna e retta da un Governatore. Di questo periodo è la costituzione dei bastioni spagnoli che cingono l'isola e così pure di molti palazzi. Il 1400 e il '900 a Siracusa furono pervasi da un gusto gotico con forti impulsi spagnoli nella decorazione. Ad eccezione dei bombardamenti e degli sbarchi delle truppe aUeate nella seconda guerra mondiale, la storia di Siracusa dopo la dominazione spagnola, è relativamente povera di eventi.

Un violento terremoto nel 1693 la ridusse in rovina, e come conseguenza molti palazzi e chiese in stile barocco furono costruiti: la facciata della Cattedrale, il Palazzo Beneventano, del Bosco e molti altri.

NeII'800 Siracusa prese parte ai moti contro i Borboni durante il Risorgimento. In quel periodo e nei primi anni di questo secolo si costruirono molti insigni edifici e tratti dei bastioni spagnoli vennero demoliti. Ma ad onta di tutti i saccheggi, gli assedi ed i terremoti, nella sua lunga storia, Siracusa rimane una città che esercita un fascino duraturo su quelli che vengono per conoscerla.

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Cenni storici sul papiro e sulla carta papiro

La pianta del papiro appartiene al genere cyperus, presenta fusti di altezza variabile da 2 a 4 mt. L'unica accreditata fonte di notizie pervenutaci sulla lavorazione del papiro, per ottenere la carta nel mondo antico, è quella descritta da Plinio nel XIII libro di Naturalis Historia, capp. IX - XIII.
La fabbricazione della carta-papiro in Egitto, come materiale scrittorio, risale a circa 3000 anni a.C. Sembra che il papiro che si conserva a Torino risalga al regno di Sn-Frun, faraone della III dinastia vissuto nel 2700 a.C. In Grecia il papiro Egiziano fu conosciuto verso il VI secolo a.C. e la conquista, dì Alessandro il Macedone ne allargò lì diffusione. L'importazione della carta-papiro a Roma coincide con le prime manifestazioni letterarie, tuttavia, fu importata direttamente dall'Egitto sotto il regno di Tolomeo Filometore, 181 -146 a.C. L'affermazione che il papiro in Sicilia e in particolare a SIRACUSA sia stato importato dagli Arabi sembra infondata, in quanto, si hanno testimonianze della sua esistenza e utilizzazione, per farne carta papiracea, anteriori alla invasione araba. Sembra, invece, più probabile (P. Midolo, vol "Archimede e il suo tempo" 1912) che la pianta fluviale sia stata importata in Sicilia da profughi egiziani, anche se i botanici non la considerano uguale a quella dell'Egitto, ma specie distinta. Questa antica pianta fluviale, ancora oggi, vegeta rigogliosa a SIRACUSA, nel Ciane (unico fiume in Europa), dove alligna spontaneamente. Pochissimi artigiani (da tré a cinque) hanno il privilegio di sapere ricavare, da questa pianta, della carta pregiata molto somigliante a quella prodotta dagli antichi egiziani. La carta-papiro è poi utilizzata, abilmente, per la realizzazione di souvenir, per la riproduzione di pitture egiziane, vascolari, ceramiche antiche, per decorazioni etc. a da Siracusa (e soltanto da Siracusa, in tutta Europa) la pregiata carta-papiro dipinta o decorata parte... PER TUTTI GLI ANGOLI DELLA TERRA.

"Concedimi Aretusa quest'ultimo canto...e così avvenga che quando tu scorrerai sotto l' acqua del mare sicano, l' amara Doris non mescoli con te le sue acque salse"

Virgilio, Bucoliche X-1

Siracusa conquistata dai musulmani nordafricani

Siracusa venne fondata nel 734 a.C. da Archia di Corinto. Divenne una delle più importanti città greche della Sicilia.

Nel 480 a.C. i Siracusani vinsero i Cartaginesi, che provenivano dall'odierna Tunisia e che avevano posto la propria base a Palermo, antica città fenicia. Vincendo la battaglia di Imera, Siracusa impedì ai semiti di invadere tutta la Sicilia.

La lotta contro i Cartaginesi continuò con Dionigi il Vecchio (405-367), che riuscì a confinarli nella parte occidentale dell'isola.

Durante la prima guerra punica (264-241 a.C.) Siracusa, retta da Gerone, fu una fedele alleata di Roma.

Durante la seconda guerra punica (218-201 a.C.), Geronimo, tiranno di Siracusa, tradì e concluse, improvvidamente, un'alleanza con i Cartaginesi, i nemici di sempre. Roma intervenne, conquistò la città nel 212 e ne fece la capitale della provincia romana di Sicilia.

Siracusa mantenne il titolo di capitale della Sicilia sotto l'Impero Romano e quello Bizantino. Nel 663 divenne residenza imperiale di Costante II Eraclio.

Gli Arabi, di stirpe semita affine a quella dei Cartaginesi, dopo aver conquistato il Nordafrica e la Spagna decisero di puntare sulla Sicilia. Nel IX secolo in Ifriqiyah (odierna Tunisia e Algeria orientale) prese il potere la dinastia aglabida. L'emiro Ziyadat Allah I (817-838) iniziò la conquista della Sicilia.

L'Impero Bizantino, di cui la Sicilia era parte, non seppe difendere adeguatamente il proprio territorio. Nell'831 cadde Palermo e nell'878 cadde Siracusa. L'antica città greca venne distrutta e i suoi abitanti uccisi o ridotti in schiavitù.

Il generale bizantino Maniace libererà temporaneamente Siracusa (1038-1040).

Solo i Normanni nel 1085 riporteranno la Sicilia nell'alveo del mondo occidentale. Ma Siracusa non sarà più in grado di riprendere il suo ruolo di capitale. Troppe le rovine e le sofferenze inferte dal giogo musulmano.

"Combattete coloro che non credono in Allah e nell'Ultimo Giorno, che non vietano quello che Allah e il Suo Messaggero hanno vietato, e quelli, tra la gente della Scrittura, che non scelgono la religione della verità, finché non versino umilmente il tributo, e siano soggiogati". (Corano, Sura IX, 29)

" Quando incontrate i miscredenti, colpiteli al collo finché non li abbiate soggiogati, poi legateli strettamente. In seguito liberateli graziosamente o in cambio di un riscatto, finché la guerra non abbia fine". (Corano, Sura XLVII, 4)

"Non considerare morti quelli che sono stati uccisi sul sentiero di Allah. Sono vivi invece e ben provvisti dal loro Signore". (Corano, Sura III, 169)

                         
Siracusa fu fondata nell'anno 734 a. C. nella piccola isola Ortigia da una colonia di Corinzi condotti da Archia, i quali trovarono nel vicino territorio, in Sicilia altri Greci, forse Calcidesi e molti coloni Fenici e popolazioni sicule che lì dimoravano già da molto tempo. I Fenici chiamavano già quella regione con un nome che nella loro lingua significa luogo orientale: l'Holm vuole che da questa parola sia derivato il nome Siracusa che rimase alla città, e rigetta l'opinione degli antichi, i quali credevano che la città avesse preso nome dalla vicina palude "Syraka" che si trova presso l’Anapo. Poco sappiamo intorno alla storia dei primi tempi di Siracusa; la città si resse dapprima a repubblica e ben presto fondò colonie nella stessa Sicilia: nel 664 a. C., cioè 70 anni dopo che era sorta, fondò "Acre" (Palazzolo) ed Enna (Castrogiovanni), dopo alcun tempo "Casmene" (Scicli?), e nel 599 a. C. "Camarina" (Scoglitti?). Pare che queste colonie rimanessero sempre dipendenti da Siracusa, poiché Camarina fu distrutta 46 anni dopo la sua fondazione, a causa di una rivolta (Tucidide 6,5). In Siracusa due fazioni si contesero il potere nei tempi della repubblica: quello aristocratico dei proprietari detto dei "Geomori", i quali discendevano dai primi coloni fondatori della città e quello democratico detto dei "Kylli Kyrii"; pare che il condottiero Archia abbia affidato il governo ai suoi favoriti, trasmissibile per eredità, sotto la presidenza di un capo detto pritano, uguale a quello di Corinto madrepatria, e che le lotte incominciate sin da quei primi tempi dell'esistenza di Siracusa si siano inasprite sempre più. A causa di queste discordie civili, la città cadde più tardi sotto il dominio dello straniero; difatti nel 486 a.C. in una sommossa i Geomori dovettero e riparare in Casmene, donde mandarono a chiedere a Gelone, tiranno di Gela: questi, ambizioso, colse propizia per impadronirsi di Siracusa, e tosto riuscì, mentre correva l'anno 485, ad occupare la città insieme coi fuoriusciti. Gelone, proclamato tiranno di Siracusa, volle che questa crescesse in potenza, e vi condusse tutti gli abitanti di Camarina e metà di quelli di Gela: più tardi vi trasferì anche i più ricchi cittadini di Megara e di Eubea. Poco dopo essendo sbarcati in Sicilia 300000 Cartaginesi condotti da Amilcare, Gelone accorse contro di essi conducendo un formidabile esercito, e vinse i nemici sotto Imera, costringendoli ad una pace vantaggiosa ai Siracusani, e obbligandoli con giuramento a non sacrificare mai più vittime umane a Saturno. Ritornato in Siracusa Gelone trovò che li scoppiava una rivolta, perché si voleva un governo libero; allora egli, radunato il popolo armato, si presento inerme a rendere ragione del suo governo, e gettato il pallio, ai mostrò Igundo ai Siracusani, domandando la morte se avesse operato male, e invece la tranquillità della vita privata se ai fosse condotto bene. Ma il popolo a quelle parole, pieno di entusiasmo, lo applaudì riconfermandolo suo signore: tanto volubili sono le plebi! Gelone mori nel 478: negli otto anni del suo governo Siracusa si era ingrandita estendendosi largamente fuori della "città interna" cioè di Ortigia, nell'altipiano di Acradina, e già si poteva considerare come la prima delle città greche in Sicilia forse la popolazione raggiunse allora il numero di 200000 abitanti. A Gelone successe il fratello Jerone che regnò sino al 467; questi fu più dispotico del fratello, ma seppe farsi amare per la sua liberalità, e accolse nella sua reggia i più celebri letterati e poeti del suo tempo: Eschilo, Pindaro, Bacchilide, Simonide, Epicarmo. Nel 476 occupò la città di "Catana", ne espulse tutti i cittadini che mandò ad abitare in Leontini, e la ripopolò con 10000 coloni in parte Siracusani e in parte Peloponnesiaci, cambiandole il nome di Catana in quello di Aetna. Dopo la morte di Jerone i Catanesi lasciarono Leontini, e, nel 461, occuparono di nuovo Catana, alla quale restituirono l'antico nome. A Jerone, morto in Etna nel 467, successe il fratello Trasibulo, che fu l'ultimo dei Dinomenidi regnanti in Siracusa, perché si lasciò togliere il governo dal popolo rivoltato contro di lui In questa impresa i Siracusani furono aiutate dalle repubbliche siceliote di Acragante, Imera, Selinunte, e di altre città, le quali, tutte festeggiarono con esultanza l'espulsione del tiranno da Siracusa, e posero le loro repubbliche sotto la protezione di Giove Eleuterio (liberatore). Il governo popolare in Siracusa durò circa sessant'anni, durante i quali la città raggiunse la sua massima potenza e ricchezza, e poté riuscire vittoriosa dalla guerra messale dagli Ateniesi. Mentre ardeva in Grecia la guerra del Peloponneso anche in Sicilia le città doriche e specialmente Siracusa, Acragas, Gela, Selinos, Imera e Messana, erano ostili colle città ioniche o calcidiche cioè a Leontini, Catana, Nasso. Nel 427 Siracusa mosse le armi sopra Leontini, la quale mandò il suo oratore Gorgia a chiedere aiuti ad Atene. Questa, temendo che Siracusa sua rivale sul mare e in Sicilia, crescesse ancora più in potenza, mandò contro di essa una prima e una seconda squadra nel 424 a. C. , ma i Siracusani rinunziarono alle ostilità contro i Joni di Sicilia, e, radunato a Gela un congresso, ottenne una pace generale, per salvare l'isola dalla invasione degli Ateniesi. Più tardi però, nel 415 a. C., dopo che i Selinuntini ebbero vinti i Segestani, questi furono consigliati dai loro alleati Siracusani a chiedere aiuto ad Atene, e l'ambizioso Alcibiade ottenne con l'aristocratico Nicia e col valoroso condottiero Lamaco il comando di una formidabile squadra, la quale attraversò l'Egeo e lo Ionio e approdò in Sicilia. La spedizione ebbe termine con la sconfitta dell'armata navale ateniese nel porto grande di Siracusa, e con la disastrosa ritirata dello esercito sul fiume Assinaros presso Noto: 7000 Ateniesi finirono la loro vita rinchiusi nelle celebri latomie di Siracusa: i loro condottieri Nicia e Demostene furono uccisi. Scampato il pericolo degli Ateniesi, Siracusa si trovò ben presto minacciata dai Cartaginesi, i quali, dopo che occuparono quasi metà della Sicilia e distrussero Imera, Acragas e Selinos, nel 405 a.C. corsero contro Siracusa, centro dell'ellenismo nell'isola, ma furono arrestati da una pestilenza, della quale approfittò il giovane guerriero Dionigi per concludere la pace con essi. In ricompensa dei servizi resi alla patria, Dionigi fu proclamato signore di Siracusa; egli seppe restare al potere sino al 367, anno della sua morte, e durante questo periodo seppe compiere imprese che lo resero celebre: munì Ortigia di torri e vi edificò una fortezza per sua dimora, fece costruire rapidamente le colossali mura di cinta attorno all’altipiano detto oggi di Taracati, delle quali ancora oggi si ammirano gli avanzi, fece innalzare il massiccio castello Eurialo, rendendo inespugnabile la vasta città; inoltre fece costruire una grande flotta per la difesa marittima contro i Cartaginesi. Dionigi fu amatissimo delle muse e accolse alla sua corte il filosofo Platone il quale prese cura del figlio Dionigi II. Questi nel 367, essendo morto il padre salì al trono, ma datosi ai piaceri, ne fu rovesciato nel 356. Più tardi nel 344 i Cartaginesi tentarono d'impadronirsi di Siracusa, ma da Corinto fu inviato Timoleonte, il quale liberò la città dai Cartaginesi e dallo stesso Dionisio il giovane, e fece demolire in Ortigia la fortezza di Dionisiadi. Quindi chiamò alcuni coloni dalla Grecia per accrescere le forze della città, e ordinò il governo della repubblica in modo che si accostasse di più alla forma popolare che all'oligarchica. Quando poi vide assicurata la libertà di Siracusa, rinunciò al governo e visse da privato. Timoleonte fu tenuto in grande venerazione dai Siracusani, i quali gli resero grandi onori. La repubblica di Timoleonte non durò più di 30 anni perché Agatcle da Imera seppe con l'astuzia impadronirsi, del potere nel 317 a.C., e quindi fece riedificare in Ortigia la fortezza per dimorarvi da tiranno. Agatocle doperò mezzi inumani per liberarsi dagli oligarchi e ne fece perire più di 4000, suscitando contro di sé l'odio e il disprezzo: venuti i Cartaginesi ad assediare Siracusa, egli seppe eluderne la vigilanza, e partitosi con 60 navi portò guerra al nemico in Africa, ma quella spedizione ebbe misera fine Ritornato in Sicilia, ridusse all'obbedienza molte città greche dell'isola, sicché, nel 289 a.C. quando morì per il veleno propinatogli, Siracusa aveva raggiunto grande potenza come al tempi di Dionisio il vecchio. Alla morte di Agatocle la città si trovò in balia dei capi dei due partiti, e così fu possibile che se ne impossessasse Iceta che la dominò sino al 278 e quindi Pirro, genero di Agatocle; questi respinse i Cartaginesi riuscendo ad occupare gran parte della Sicilia da Messana a Lilibeo; ma fu gloria di breve durata, perché Pirro, divenuto despota e nemico, fu costretto nel 276 a lasciare 1'isola. Quindi s’impadronì della signoria di Siracusa il generale Jerone II che regnò 60 anni, dal 275 al 216, sempre fedele alla politica romana nella prima e nella seconda guerra punica. Durante il regno di Jerone II la città godette una lunga pace e fu migliorata: il poeta Teocrito compose i suoi idilli, il matematico Archimede inventò le sue celebri macchine da guerra. Morto Jerone gli successe il nipote Jeronimo, il quale vide inasprirsi di nuovo le lotte tra i due partiti, e cadde assassinato a Leontini per opera di alcuni congiurati. Quindi nel 214 a. C. prevalse il partito che favoriva i Cartaginesi, ed allora il pretore romano Marcello pose l'assedio a Siracusa, e malgrado l'aiuto prestato dal genio di Archimede in favore della città questa, vinta dal tradimento, cadde in potere dei nemici, dopo due anni di assedio, nel 212, e fu da essi saccheggiata. Archimede, mentre era assorto nei suoi calcoli di matematica fu sorpreso da un soldato, al quale si dice che abbia detto: Noli turbare circulos meos, ma quegli lo spense. Magnifiche opere d'arte furono trasportate da Marcello a Roma per ornare il suo trionfo: esse contribuirono a diffondere nel mondo romano il gusto per l'arte greca. Da quel tempo Siracusa cadde nella condizione di città provinciale dipendente da Roma; ma continuò ad essere la capitale incontrastata della Sicilia, e i Romani vi mandarono a fissarvi la loro dimora un pretore per il governo dell'isola e uno dei due questori incaricati dell’amministrazione finanziaria. Durante il dominio dei Romani la città decadde dal suo primitivo splendore. il pretore Verre, venuto in Sicilia, spogliò Siracusa di tutti i tesori d'arte più preziosi. Sappiamo, per testimonianza di Strabone, che Sesto Pompeo le apportò danni dei quali non si poté mai più riavere. Nel 21 a. C. l'imperatore Augusto cercò di farla risorgere, mandandovi una colonia romana, ma la grandiosa metropoli della Sicilia si era ridotta entro i limiti della isoletta Ortigia, perciò più piccola della odierna Siracusa! Nei primordi del Cristianesimo, essa fu visitata dall’apostolo S. Paolo che vi rimase tre giorni. Nel 277 fu saccheggiata da una banda di avventurieri Franchi; nel 493 se ne impadronirono i Goti, che vi tennero un governatore col nome di conte di Siracusa; nel 535 i Bizantini condotti da Belisario scacciarono i Goti, conquistarono l'isola in poche settimane e ne occuparono la capitale, Siracusa. I Saraceni vi fecero una prima incursione nel 669 e la saccheggiarono; vi si recarono poi una seconda volta nell' 827 e cinsero d’assedio la città, accampandosi nelle famose latomie; ma una squadra bizantina li costrinse a sloggiare e ad allontanarsi; ritornarono poi nell' 878 e dopo un assedio di 10 mesi, sostenuto dai Siracusani con eroismo, invasero la città, ne fecero un mucchio di rovine, uccisero e depredarono, resero schiavi i superstiti. Da quel tempo Siracusa perdette il primato sulle città siciliane, e Panormo ne prese il posto e la dignità di capitale dell'isola. Nel 1038 i Bizantini, condotti dal generale Maniace, riconquistarono la città, ma ben presto, nel 1045, dovettero riconsegnarla ai Saraceni. Questi occuparono a poco a poco tutta quanta l'isola. Quando poi, venuti a discordia il "Kaid" di Castrogiovanni Ibn-Hawwasci coi cognato Mohammed-ibn-Ibraim-ibn-Thimma, questi essendo stato sconfitto in una battaglia campale e avendo perduto il suo esercito, si rifugiò in Calabria, dove si rivolse a Ruggiero il normanno e lo invitò a conquistare la Sicilia. Ruggiero, dopo diverse scorrerie nell'isola durate alcuni anni, nel 1086 condusse una flotta nel porto grande di Siracusa, e, quivi scontratosi col saraceno Ben Avet, lotto corpo a corpo con lui, 1'uccise, e si avanzò vittorioso sgominando i nemici. Ruggiero, entrato in Siracusa, ne fece una contea della quale infeudò suo figlio Giordano. Nel 1204 i Pisani si impossessarono di questa città, ma ben presto l'ebbero tolta dai Genovesi, i quali uccisero quanti Pisani vi trovarono e la concessero in feudo al genovese Alamanno Costa. Caduta poi la Sicilia in potere degli Angioini, Siracusa prese parte alla famosa rivoluzione del Vespro Siciliano levando le armi contro i Francesi l'11 aprile 1282. Succeduti gli Aragonesi, Federico II nel 1315 concesse Siracusa, Noto e le borgate circostanti quale appannaggio di dote alla moglie Eleonora, e da quel tempo sino al 1537 (nel quale anno poi l'istituzione fu abolita da Carlo V) quelle città e terre costituirono i beni della Camera Reginale. Nel 1544 il vicerè Gonzaga costrinse Siracusa a donare (quanta ipocrisia in questa espressione!) 20000 scudi per la fabbrica delle fortificazioni, e queste furono costruite sotto la direzione di Antonio Ferramolino, togliendo i pezzi di fabrica dal teatro greco e da molti altri monumenti.

Durante la dominazione spagnola questa città, come tutta quanta la Sicilia fu spogliata e immiserita. Nel 1693 fu devastata da un terremoto. Nel 1729 una nave alessandrina, in cui si trovavano alcuni appestati, approdò a Siracusa, e di lì la peste si diffuse in tutta l’isola mietendo 90000 vittime!

Nel 1734 Siracusa, essendo caduta in potere degli Austriaci fu bombardata dagli Spagnoli. Molto soffrì anche nel secolo XIX; nel 1837 per il colera e per le feroci repressioni Borboniche ordinate dal generale Del Carretto: allora cadde vittima il patriota siracusano Mario Adorno, allora la città fu punita col trasferimento della sede dell’intendenza a Noto e questa divenne quindi capoluogo di provincia invece di Siracusa.

Nel 1800 una spedizione di volontari venuta da Catania liberò per sempre Siracusa dal presidio delle truppe borboniche. Nel 1865 il Parlamento Italiano, per iniziativa dei ministro Cordova, restituì a Siracusa la dignità di capoluogo di provincia.

Uomini illustri. Il commediografo Epicarmo, che non ebbe i natali in Siracusa, ma in questa, fu allevato e raccolse i suoi trionfi alla reggia del tiranno Jerone I. L’astronomo Iceta precursore di Galileo. I famosi oratori Corace, Tisia e forse anche Lisia, la cui cittadinanza ateniese non è stata ancora dimostrata. Lo storico Temistogene, al quale qualcuno ha voluto attribuire l'Anabasi che corre sotto il nome di Senofonte. Dionisio il vecchio, autore di una tragedia che fu premiata nelle feste Lenee di Atene. Ai tempi di Jerone II acquistareno celebrità il poeta Teocrito e il matematico Archimede. Inoltre si ricordano: del III secolo a. Cr. Il poeta Calpurnio e lo storico Flavio Vopisco, del IX sec. d.C. lo storico Teodosio, del XV i famosi giureconsulti Guglielmo De Perno e Bartolomeo De Grandis. Nel XVII le antichità Siracusane furono illustrate da Vincenzo Mirabella (n. 1570-1624) e da Giacomo Bonanno e Colonna (morto nel 1636); nello stesso secolo acquisto grande rinomanza il modellatore in cera Gaetano Giulio Zummo ( morto nel 1702). Nel secoli XVIII e XIX si resero illustri nella poesia, nella storia e nell'archeologia Cesare Gaetani, Giuseppe Logoteta (*1809), Giuseppe Maria Capodieci ( 1828), Tommaso Gargallo e i fratelli Avolio, Francesco e Ignazio, il naturalista Alessandro Rizza e il geniale poeta Emanuele Giaracà

Il nucleo primitivo della città (sull’isoletta di Ortigia vi sono tracce di capanne rotonde di abitato siculo del IX-VIII secolo, a. C.) si estese nel VII sec. a.C. occupando le colline di Acradina, Tyche e Neàpolis. Dionisio I incluse nella cinta di mura le Epipole. In Ortigia sono i ruderi del tempio di Apollo (sec. VII-VI, dorico periptero, esastilo), quello di Atena (V sec. a.C.), incorporato nel duomo, la fonte Aretusa, l’acropoli antica, la reggia e le tomba dei tiranni. A Neàpolis si trovano, oltre a latomie (in quella del Paradiso si trova la grotta detta "orecchio di Dionisio"), il celebre teatro (VI sec. a.C., più volte manomesso), l’ara di Zeus Eleuterio, imponente altare fatto costruire da Gerone II per sacrifici pubblici, e l’anfiteatro ellittico. Nella Tyche, poche tracce di età greca ellenistica; nelle Epipole Il castello Eurialo eretto da Dionisio I (402-397 a.C.): nella pianura resti del tempio di Giove Olimpico (inizi del VI sec, a. C.). Del periodo cristiano sono le catacombe di Santa Lucia (secolo II-III) con tracce di pitture bizantina, le catacombe di Vigna Cassia, di Santa Maria del Gesù, di San Giovanni, Notevole esempio di scultura primitiva cristiana il sarcofago di Adelfia (ca. 340). Numerosi palazzi del XIV-XVIII secolo.

Archimede nato e vissuto a Siracusa tra il 287 e il 212 a.C., è considerato il piú grande matematico e fisico dell'antichità. Egli ha lasciato dietro al suo nome una così grande scienza che qualcuno stenta a credere alle notizie sulle sue capacità e realizzazioni; anche se riportate da fonti dimostrate attendibili per fatti più ordinari.
Il calcolo del volume della sfera fu una delle sue invenzioni piú geniali, e tra le sue scoperte che giovarono moltissimo anche ai moderni ricordiamo: le regole di quadratura e di cubatura del cilindro e del cono, la proprietà delle spirali, il principio idrostatico. Inventò parecchie macchine, tra le quali una chiamata coclea o vite di A. per attingere acqua dal fondo di una nave, gli specchi ustori e varie altre macchine da guerra. Lasciò alcune opere di grande importanza, quasi tutte perdute.

Fu ucciso nel 212 a.C. da un soldato romano, incerto sul da farsi di fronte all'indifferenza provata dal genio nei suoi riguardi, durante l'assedio posto da Appio Claudio e da Claudio Marcello in seguito alla rottura dell'alleanza tra Siracusa e Roma, stipulata dal tiranno siciliano Gerone II, che morì nel 215 a.C.. Alla difesa della sua città egli aveva contribuito con macchine di sua ideazione.

E la sua morte per rozza mano, più che bruta ci pare emblematicamente caratteristica degli alti e bassi dello spirito umano, con le sue pronte ripercussioni nella storia, ed accadimenti spesso orrendi: con la fine di Archimede un soffio animale, quello sempre imprevedibile, spegne simbolicamente la umanamente divina fiamma ellenica della Sicilia, l'unica dei poeti creatori di nuovi ritmi e delle commedie, di uno stile di vita con le sue mode e le famose estrosità come il gioco del cottabo; e il gesto irrazionale di un uomo puro soldato, paragonabile a quello commissionato da Antonio contro Cicerone, sembra faccia fuggire quelle Muse cui si è creduto per vari secoli, dopo aver ispirato alla Magna Grecia tutta ed alla Trinacria, pensieri davvero immortali.

Roma non saprà dare, impegnata essa stessa ad apprendere, quanto diede la Grecia sul piano culturale, e la Sicilia inizierà daccapo a percorrere una diversa trazzera; un po' meno sola, ma un po' meno regina. Pur se grande merito va ai Romani d'essersi innamorati del vivido respiro greco, anche in Sicilia, curando il mantenimento di tradizioni e monumenti, come quelli di Segesta.

Ciò che lo storico romano Tito Livio definì manus ferrea e speculo con le quali vennero sollevate, per poi essere buttate sugli scogli, e bruciate le navi romane (Ab Urbe còndita, XXIV, 34) vennero progettati da Archimede. Era il figlio dell'astronomo Fidia. Probabilmente Archimede studiò ad Alessandria d'Egitto, e lì fece amicizia con Conone di Samo, Dositeo di Pelusio, Eratostene di Cirene, e fu allievo di E